なぜ「葬式仏教」なのか？

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クリスマスにはケーキを食べて、

初詣には神社に行って、

人が死んだら仏教形式で葬式をする、

日本人は多種多様な宗教観を持っていますね。

 

では、なぜ葬式は仏教形式でするケースが多いのか？

 

これは江戸時代から始まった

「寺請制度」（てらうけせいど）が大きく関係しています。

 

江戸幕府がキリスト教を禁止するために作った制度といわれています。

どんな制度かというと、

人々は必ず特定のお寺の檀家（だんか）にならなければならない、

という制度です。

 

そしてこれによって、お寺が役所のような役割をするようになったんです。

人が生まれたという情報をとりまとめたり、

引っ越しで移り住んできた人や、出て行った人を把握したり、

人がお亡くなりになったということも管理しました。

 

そして、人がお亡くなりになったという部分では、

当然そのお寺がお葬式をとりおこなうことになるわけです。

そういった経緯もあり、

お葬式はお寺で、すなわち仏教の形式で行うことが、

生活の一部となったわけです。

 

寺請制度はずっと続いたわけではなく、

明治政府の時代になって、政府が、仏教ではなく神道に傾いたこともあり、

寺請制度は終わりとなりました。

 

しかし、人々の生活習慣の中には、

お葬式は仏教形式で行う、ということが浸透して、

今なおその習慣が残っているのです。

 

ちなみに、お葬式のときに、僧侶へ納めるお布施は、

相続税の計算では、財産の額から控除することが認められています。

これは、古くからの生活習慣を国が認めている、

ということだと思います。

 

さらにちなみに、お布施は当たり前ですが領収書はもらえません。

したがって、カタチのある証拠はありませんので、

メモなどの記録を残しておけばＯＫとされています。

私の経験でも、税務調査でその点が問題になったことはありません。

 

「葬式仏教」というふうに言われていますが、

そう言われるように背景には、こんな歴史があったというお話です。